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    那么问题来了，在迟早降临的文明末日面前，人类，还有多少时间；

    科学技术的发展，方向，速度，乃至技术上的门槛，究竟是什么情况，是否来得及在那一天到来之前，取得突破，甚至触摸到无限生命的奥秘呢。

    这一问题，即便在伯克利这样的高等学府攻读生命科学，站在方然的立场，也很难回答。

    这并非是对未来两眼摸黑，而是藉由过往的学习和研究经历，他逐渐发现，人类的生命科学研究，在今天，已越来越演变为一种全新的形式，越来越依赖“计算科学”这另外一个科技研发的前沿领域。

    计算机，与生命科学，乍一看来似乎是两不相干。

    生物学的研究对象，显然，是活的生命，至少是曾经的活体生命，而计算机的研究方向，则是抽象的算法、架构和具现的集成电路。

    但是在今天，至少在联邦生命科学研究机构的实验室里，计算机的地位则愈发重要。

    伯克利大学的生命科学部，方然每一天忙碌的实验室里，实验活动大部分都需要计算机系统的监控和辅助，这并不是什么新鲜事，新鲜的是，其中一部分的模拟、仿真实验，几乎完全依赖超级计算机的算力，通过长时间的模拟运算，和生命过程的仿真，来得到“实验”数据和结论。

    这样的实验，原则上讲，可以没有任何生命体的参与，而凭空推演得出结果。

    即便结果还很不准确，一般都需要结合后续的实验过程来验证、或者证伪，但，计算机的确可以取代大量原本必须由科学实践来完成的工作。

    凭借计算机的模拟、仿真，生命科学的研究得以摆脱试验的束缚，进而大大加速。

    传统的实验手段，则从探寻客观世界的唯一手段，逐渐变为计算成果的筛选、验证环节，两者的结合越来越紧密，进而，即便传统的生命科学研究者，对计算资源的需求，乃至自身计算机技术的要求，也越来越高。

    把握这一大趋势，对方然而言，天然比大多数同行都有优势。

    很早就意识到计算机的巨大威力，多年来，一直没间断这方面的学习和研究，在处理实验室的仿真程序和虚拟实验系统时，不论是设计方案、还是处理数据，他都游刃有余。

    同时，也逐渐意识到，在面对生命科学的深奥问题时，人类目前掌握的计算资源，还太薄弱，甚至有些跟不上理论研究的步伐。
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