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    六月酷暑。

    屋里摆着冰，小丫鬟坐在摆置冰雕的紫铜台前，轻轻摇着扇子，将丝丝缕缕的凉气送到主子那边。不远处的书桌前，刚刚歇完晌的杜氏正轻轻翻阅外甥女沈悠悠留给她的诗集，看到那句“争渡争渡，惊起一滩鸥鹭”，不由轻轻笑了。

    这个外甥女，她也挺喜欢的。

    放下诗集，杜氏扭头眺望窗外，有点像离家半月的长子了。

    外面忽然传来一阵轻微的动静，杜氏挑了挑眉，看向内室门口。

    她的大丫鬟挑起帘子，探头看看，见已经惊动了夫人，忙进来回禀道：“夫人，世子身边的凝香求见，她家人刚刚来寻她，说她弟弟偷偷跑去河边玩溺水了，虽然救了回来，却一直哭着要见姐姐，凝香想请一天假回去看弟弟。”

    杜氏闻言吃了一惊，起身就往外走。

    凝香就在外面候着，见到杜氏，她哭着上前，跪下磕头：“夫人，我……”

    “快去吧，左右世子不在，你在家多住两日，小孩子受了惊吓，好好陪陪他。”

    杜氏俯身将哭得满脸是泪的小丫鬟扶了起来，凝香就那么一个弟弟，长姐如母，养弟弟跟养儿子也差不多了，出了这种事，杜氏身为两个儿子的母亲，知道她心焦，扭头吩咐大丫鬟去请郎中，随凝香一道回去。

    凝香连忙推辞，抽搭着道：“不用了夫人，我大伯父说阿木没事，就是吓到了，真的不用……”

    她是真的哭，脑海里全是上辈子堂兄来侯府找她，告诉她阿木出事时的情形。

    小丫鬟不肯要，杜氏没再勉强，问过凝香，知道她家人借了村人的驴车，便让她先回家去。

    凝香再三拜谢，抹着眼睛走了。

    徐守梁自己来的，站在角门外头等着，见侄女眼圈红红的走了出来，不禁感慨不愧是在侯府伺候了三年人，向来单纯的侄女都会装哭了，若非提前知道这是侄女离府的由头，他都看不出来这是假的。

    “大伯父，咱们快走吧。”怕长辈露馅儿，凝香小声催道。

    徐守梁哎了声，赶车驴车走了。

    顶着午后的大日头，爷俩赶了一路，黄昏前归了家。

    阿木当然没有出事，此时小家伙躺在西院自家屋子，委屈哒哒地赖在被窝里谁都不想见。

    晌午吃完饭，二姐要带他去北河玩，阿木记着姐姐的嘱咐不敢去，二姐说不会告诉姐姐，他才去了。到了河边，二姐牵着他淌水玩，阿木走不稳不小心摔了一跤跌在了河里，衣裳都湿了，赶巧被追过来的大伯母看到，咬定他偷偷玩水，狠狠打了他屁.股好几下，特别疼。

    阿木哭了一路，回到家里再不想搭理大伯母，也不去他们家了，呜呜哭着跑回了自家。

    哭着哭着睡着了，醒来了还是不想出门，就噘着小嘴想姐姐。

    门口好像有人走了过来，阿木撇撇嘴，假装睡觉。

    凝香轻轻走了进来，见弟弟可怜巴巴地蜷缩在炕头，她心里一软，歪过脑袋看弟弟，对上弟弟哭肿的眼睛嘟起的嘴，凝香忍不住笑了，柔声道：“阿木看谁回来了？”

    “姐姐！”看到姐姐，阿木飞快爬了起来，一把扑到了姐姐怀里，哭着诉委屈，“我没偷偷玩水，大伯母打我！”

    一边说一边哭，越哭越委屈。

    外头屋檐下，李氏又气又好笑，对着窗户道：“你们都当好人，就让我当恶人！万一阿木记仇将来娶了媳妇跟他媳妇一起对付我，你们可得替我说话！”

    “整天瞎想些用不着的。”徐守梁瞪了媳妇一眼，笑着走了。

    徐秋儿挽着母亲的手跟了上去，知道堂姐能哄好堂弟。

    “阿木不哭，是姐姐让大伯母打你的，”屋里头，凝香盘腿坐好，搂着怀里的弟弟柔声安慰道，“大伯母说你偷偷玩水，你一哭别人就信了，就像大伯父去侯府接我，夫人听说你差点淹了，立即就放我回来看你了。”

    阿木眨巴眨巴眼睛，好像有点懂了，“姐姐今天在家住了？”
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