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    刘表的底气是来自袁术，以及最近通过袁术拉拢到的益州刘璋，刘表已经和他们两人达成一致，共同进退！

    当然不是通过书信，而是三方真的就在乘船在长江之上进行了会谈，共同对抗朝廷。三方都往长安派了人，只要朝廷出兵，并且探明朝廷出兵的动向，他们就会同时派出兵马，进行支援！

    朝廷实力强悍他们当然知道，但是他们也给自己留了后路。

    出海！

    这条后路是袁术找到的。

    而且前两年已经找到。

    不是别的地方，就是盛产金银，每年都会给长安朝廷运送来大量金银来购买雪花盐的倭国。

    袁术派人过去侦查过，那边地盘不是特别大，大概也就大汉一个州大小，文明非常落后，但是势力众多，光国家就达到一百多个。

    对于这次的三方会晤，袁术也是对他们进行掏心掏肺了，明明白白的告诉他们，只要去了倭国，三家进行合作消灭倭国的所有国家，然后三方平分倭国，自己当皇帝。

    当然，只有这些，还不足以打动刘表和刘璋，袁术又抛出了更多的重磅炸弹，比如利用倭国作为跳板，对倭国周围的岛国进行殖民，三家利益平分之类的，这才使得刘表和刘璋同意。

    尽管大家都知道，迟早有一天三方可能打起来，但对于这个节骨眼来说，他们别无选择。

    对朝廷就说自己这是缓兵之计，但是对刘表来说，其实袁术的提议更符合他的实际利益。

    谁没有帝王的梦想呢？

    蔡瑁当然不知道这一切，但是他也是有底气的，而且底气要比刘表足的多，因为他有曹操帮他兜着。

    对于刘表最近的反常行为，他是有察觉的，每日大量的木材被运送走，他也派人跟踪过木材的目的地，可惜的是派出去的人从来没有回来过。

    以前的时候，两人还会见见面，自从朝廷来了信件后，两人就没有碰过面，有刘表的地方没有他，有他的地方没有刘表。

    ……

    朝廷给的一个月期限终于到了。

    刘表没有给过朝廷任何的回信，蔡瑁也没有，但是他给曹操去了几封信，都是关于刘表的。

    就在这一天，蒲元甲和侯亮回到长安。
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