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    这时春画和缨络一人抓着墨子桐的手，一个托着胳膊，将墨子桐盖着手帕的一只手从帘内伸出，黄妈忙接了放在青玉脉枕上，那刘大夫隔着手帕摸了一会脉，又依样换了另一只手也摸了脉。便和端木老爷一起出了屋子自去开药。

    墨子桐看大夫和端木老爷走了，想一个人呆着仔细研究那个青玉犬，便对春画说，你去回太太，就是我困了想睡觉，等药熬好了再起来喝药。

    春画和缨络服侍墨子桐睡下，去隔壁屋给墨太太几个人回了墨子桐的话。

    此时墨太太和叶太太坐在炕上，炕上放着一张矮足案，案上两套鹦鹉衔葡萄纹银茶盏分别放在墨太太和叶太太面前，鲁姨娘则侧身坐在墨太太身边一张圆周鼓形杌子上，鲁姨娘对面顺着墙根摆着两张大大的棚阁，棚阁上放着科考涉及的大中小九经书、诸子百家典籍、另又有《说文》《字林》《九章算经》《海岛算经》《孙子算经》《五曹算经》《张丘建算经》《夏侯阳算经》《周髀算经》《五经算》《记遗》《三等数》《缀术》《辑古》等书籍和十几摞写过字的纸扎。

    三人一边吃茶一边说话等刘大夫的方子。墨太太看屋内窗下还放着一张书案，看这屋子是读书人住过的，便笑问道：这屋里的书却多，且都是半旧的，是哪家孩子要参加科考吗？这些书都读完了，不是大学士也满肚子学问了。

    叶太太骄傲的笑道：这是我们女婿当年参加科举考试读书时住过的屋子，这秋水坞安静，离前面远，没有杂事打扰，那些书还有那些写过字的纸扎都是他当年参加科举时学过的，后来考中了，才搬到鹤鸣阁，我们亲家老太太舍不得扔，就照那时原样摆着。

    墨太太看着叹口气道：怪不得端木女婿那样知书达礼，原来装了这些在肚子里，我们三小子今年也参加武举考试，要是也有这个劲头，怕是也就能考上了，我看他整天就在练功场上，没见他翻过几本书，那武举考试也要考言词，要应对详明，不读些书怎么考，想想就发愁。

    叶太太听了便问：我家三小子今年也参加科考，考的科目和他姐夫当年差不多，武举考试都考什么？

    墨太太笑道：也难怪你不知，你家世代是文人出身，我那三个小子都随他爹了，都是行武之人，我家老大老二都是武举出身，这武举考的也多，有长垛引射，骑射、马枪、筒射、步射、穿剳、翘关、负重、材貌、言语。也十余种考法，考中也不易。

    叶太太笑道：考中了就是朝廷大员了，要容易大家都去考了，这文考武考都不是容易的，哎！这生为男子必得有经时济世之才方不负父母养育之恩，否则如何光耀门楣，显祖荣宗？

    正说着，就有端木华跟前小厮将另抄的药方交由袁妈送到几人面前，又说老爷说的，让太太们看看这药方妥不妥，已经安排人按药方抓药准备熬了。


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