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    大妹子一脸不屑笑道：“大哥和我想一处了，都是一家人，我说句不该不说的话，我看那丫头也不是能干长久的，伺侯太太的人即便不是万里挑一，至少也是百里挑一，就大哥家卓儿，要长相没长相，要个头没个头，又不会暖言喜语，象个没嘴的葫芦，除了干活，身上没一点富贵相。谁知道能干几天，还是找个婆家把她嫁了是正经事。嫂子这下家里没个帮手了，怕是要忙起来了。”

    柳氏自家孩儿自己怎么不待见都可，现听了她小姑子说不是，心中还是吃起味来，心想：我家卓儿好与不好也轮不上你在这里指手划脚。

    刚要驳斥，又想着一家子的脸面要紧，低头不见抬头见的，心里纵是有气，面上还得过得去。

    于是脸上似露非露叹口气道：“谁说不是，好不容易养大了能指上干活了，还想着在家里使两年再嫁，就是将来嫁给杜家，反正那家儿子多，他们小两口可以经常回来，还能帮家里干些活，谁承望却被太太给看上了，这下哪个也指不上了。”

    一时喧闹，众人聊至子时方散。

    这几日玉面书生谢瑛与茯苓日日悬心，按说吃了阿芙蓉叶晨霜疼得轻了，病该一天天好起来，谁知反增添病症，几天下来，听太医署王博士说吃阿芙蓉除了止疼于治病并无益处，后又听叶晨霜吃了王博士的药和缓了些，两个略放下了心，但府里查问叶晨霜所吃阿芙蓉来历，两人遂不敢再放。

    因到了年下，韩管家拿着帐目和太太那边还有各个庄子上、店铺里记的帐目逐笔核对，帐目对清后便消了，开始做来年收支预算。

    往年对帐叶晨霜还要一笔一笔复核一遍，今年她身体实在不支，便令韩管家自己查对，直到腊月二十九，韩管家才对端木华和叶晨霜回话全年帐已对清，端木华在家事上本不上心，叶晨霜也点头称知道了。

    且说端木华自纳了两房姨娘，反对房中事没了兴趣，也不出门找乐子，整日不是与清客们闲聊天，就是画些画看看书，写几首诗想想心事，再不然就是一个人在书房喝闷酒。

    叶晨霜的病冲了喜并没有起色，又请师婆来看了一回，只说那冤孽刚硬，需得些时日将喜气慢慢渗入才能见效，叶晨霜只得慢慢将养。半夏虽是姨娘，倒担起半个家，每日操心府里的事情。

    那新纳的胡姨娘因是从城东曹妈妈院里赎了身纳进来的，府里人看端木华不大理会，吃食物料等一应用度上也不经心，那胡姨娘整天吵东要西，拨来服侍的连翘和一个名叫莲儿的小姑娘也跟着受累，那连翘暗中叹气，明里又不好说，只将那莲儿管着不让她跟着胡姨娘胡乱攀扯。


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