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    端木华接了圣旨，端木良和端木祥听闻消息忙赶了过来，兄弟几个在书房里说了半日，事情已无转圜，端木良劝端木华道：“二弟，凡事想开些吧！事已至此，先去了再说，那善城虽不是好去处，但也不是一无是处，咱们自出生就在京里，这会去苦寒地体验一下大漠风光，过几年回来，谁有你这经历，也算是多一重人生体验，多想好处，家里事你尽可放心，有我和三弟帮你照应着，保管到时完璧归赵。”

    端木祥也应和着，兄弟三人吃了几杯酒，端木良和端木祥看端木华没什么情绪，便早早告辞各自回了家。

    端木华送走兄弟两个，就来到关雎阁，先看了亦朵，方来到墨子桐屋里，绿君带着两个小丫头伺侯两人睡下，端木华与墨子桐又说起今日之事

    “老爷，你这去善城算是升了还是降了，我听了半天没听太明白。”

    “这还听不出来，我刺史一般是上州、中州、下州，上中下州依据人口而定，三至四万户为上州，二至三万户为中州，二万户以下为下州，不同州的刺史官阶从三品至五品下皆不同，这善城是上州，但圣旨只字未提官阶，那我就仍是个四品，平调，明摆着是被贬了。”

    “为何要贬，老爷也不曾犯下什么事，平白的为何要贬？”

    “圣心难测啊！贵妃娘娘那里两三个月皇上也没去过，加上咱们府里那陷害之事，皇上对驸马也种种猜忌，总之头绪太多，一时也说不清是哪里出了差子，究竟还是我不得圣心啊！唉！命中有此一劫，别的尤可，只是委屈了你。自你嫁过来多少烦心事，没过一天安生日子，现在反成这样，心里惭愧，对不住你啊！”

    “老爷别这样说，既嫁与你，风风雨雨自当与老爷同甘共苦，别说什么愧不愧的，兵来将挡水来土掩，夫妻同心，其利断金，老爷尽可放心，天涯海角我都随老爷走一遭。”

    因外放何时能回并不知，墨子桐坚持要随端木华去往善城赴任。

    端木华兄弟并族中人听了大吃一惊。皆道：“那善城虎狼之地，岂是一个弱女子去得的，还是不要逞能，在家等几年也就回来了，哪里能呆一辈子。”

    众人在端木良处正在闲话，忽然宫里又来人向端木良下了旨，任命端木良为下州乐伏州州长，享从四品俸禄。

    端木良全家接到圣旨后一时乱作一团，好生打好宫里宣旨太监走后，兄弟三人又急忙来到端木华书房。

    几个清相公看端木良和端木祥兄弟二人一起进来，忙起身避出。待鸿来奉了茶兄弟们才开始正经说话。

    “皇上这是何意，怎么接连下两道圣旨将两位兄长外放，且都是远避荒郊之地，分明是被贬了，究竟是犯了何事，我端木家自立朝以来兢兢业业，没有功劳还有此苦劳，怎么这么卸磨杀驴起来。”

    “三弟切不可唐突，外面还有下人，这话传了出去，杀头都够了。此事已成定局，我与二弟势必要走，且说说要紧的吧！前日还说起二弟去善城只当是领略大漠风光，这话是不是传到宫里了，皇上心血来潮让我也去领略南夷风光。”

    “大哥去的是乐伏州，那里离京都比善城更远，我听说那里气候炎热，北方人去了未必受得了。大哥和大嫂一起去还是准备一个人去。”
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