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    一时几个人到了马总管平日处理公事的广义院外面，正要进去，就见从堂屋出来一个人，迎着王文炳说道：“王别驾，这几位可是新来刺史大人和他的属下。”

    说完看着端木华笑道：“看身量和体貌，这位应该是端木刺史吧！”

    端木华听了这话，便对那人说道：“在下正是端木华，您是……？”

    王文炳赶着急忙说道：“端木公，这位是总管府的管家张续年张管家。”

    说完王文炳又对着张管家说道：“张管家，这位是司马田立民，这是参军叶忽如，这是校尉墨子川，都是这次随端木刺史一起从京城过来的。”

    众人重新见了礼，那管家一边让着众人进屋一边说道：“总管正在等几位，快快随我进去吧！”

    众人便随张管家进了屋子，见迎面一幅虎卧福地画，只见那老虎昂首凝目横卧于山岩之上，背景有山有树有松，画下坐着一位肩宽背厚的冷面之人，手里正拿着一份公文在看，听得有人进来，便将头抬起来向端木华等看去。

    马总管抬起头看端木华等人的瞬间，端木华几乎一瞬间就肯定他面前这位决定他未来前程的马总管不好相处。

    端木华见那马总管不但面冷且黑长，脑袋比一般人的要大，因他此时坐着，并不知他身高多少，单看上半身应该不矮，只是他那种不屑的眼神，端木华看了心中就灰了一半。

    马总管看着张管家带着端木华等人进来并不起身，只问了一句：“哪位是端木刺史？”

    端木华便恭身答道：“在下端木华，久闻马总管大名，今日一见果然不同凡响。”

    马总管听端木华奉承似自己并不领情，反问道：“久闻大名，我在京城很有名吗？”

    端木华尴尬地笑道：“马总管总领陇右道，这里东北有突厥，南面有吐蕃，历来都是重兵把守的朝中要地，朝廷把这样重要的地方交由马总管把守，您就是不想有名也难。”

    马总管听了这话好像十分受用，不禁哈哈哈大笑起来道：“端木公这话说到点子上了，这里是关中咽部，进可攻退可守，关中稳则京城稳，京城稳则朝廷稳。怎么样，一路走来是不是越走心越凉，过了秦岭一片荒漠，到了善城又是一片绿洲，这里虽比不得京城豪华，比不了江南婉约，但这里有防御基地，有十万铁骑，有几十万户近百万人，这是善城的底气，也是朝廷的底气。”

    端木华听马总管叫自己端木公，又听他说话如此铿锵，且句句带针芒含韵律，心中倒生出些好感，心想：这样一个长得如此粗糙不正经的人说起话来倒还算中听，可见这人不可貌相啊！

    想到这便笑对马总管道：这一路走来，自然环境虽非人力可为，但我天朝物阜民丰，一路上商贾往来，一派繁荣，如此景象，皆是马总管镇守此处多年的功绩。不才能有机会与马总管共同为朝廷在此出力真是三生有幸啊！

    马总管听了畅然笑道：“端木公不愧是进士出身，果然说话句句入耳，怎么样，这一路上还顺利吧！住下了没有？”
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